一般的な考え方ですが、人が亡くなって通夜や葬儀・告別式、初七日から四十九日法要までは「御霊前」という表書きを使います。四十九日法要が過ぎて百日法要、一周忌や三回忌以降は、表書きが「御仏前」「御佛前」となります。

これは、葬儀が終わって四十九日で故人の霊魂が成仏するという考え方からくるものです。但し、宗旨のひとつである浄土真宗の場合は、人は死後すぐに仏になるという思想を持つため、香典には「御仏前」「御佛前」と書き「御霊前」とは書きません。

宗旨の考え方の違いがあるため、「御霊前」か「御仏（佛）前」か迷ったときは、「御香典」「御香奠」と書くことをお勧めします。